Hôm nay, HLV tiêu tiền nhiều nhất vào thị trường chuyển nhượng cầu thủ mùa hè qua sẽ ngồi trên chiếc ghế của ông trong khu vực kỹ thuật trên sân Anfield với ý nghĩ rằng ông sẽ hứng chịu một cơn bão chỉ trích nếu đội bóng của ông thất bại trước đội chủ nhà Liverpool.

HLV đó là Mark Hughes và đội bóng Man City của ông đang trải qua một chuỗi trận kém cỏi nhất trong mùa giải này: 5 trận hòa liên tiếp tại Premier League với các đội bóng Aston Villa, Wigan, Fulham, Birmingham, Burnley. Câu hỏi đầy giễu cợt “Bao giờ Man City mới biết thắng?” đang trở thành câu cửa miệng của các CĐV M.U, đội bóng kình địch với Man City ở thành Manchester.

Man City thừa biết Liverpool chính là đội bóng mà họ cần tấn công để soán đoạt vị trí thứ 4, vậy mà trong khi Liverpool khủng hoảng toàn diện, họ không biết tận dụng cơ hội để bỏ xa đối thủ. Giờ đây, khoảng cách giữa 2 đội chỉ là 1 điểm, cơ hội bỏ xa Liverpool ngày càng xa vời với Man City vì thống kê cho thấy, trong 12 lần gặp nhau ở khuôn khổ Premier League trên sân Anfield, Man City thua 9 và hòa 2 trận.

Manchester City là đối thủ ưa thích của chúng tôi vào thời điểm này _HLV Benitez

Người đồng nhiệm của Hughes ở Liverpool là HLV Benitez cũng trải qua 3 tháng đau khổ nhất trong sự nghiệp của ông khi phải thấy phòng y  tế của đội bóng ở khu tập luyện Melwood lúc nào cũng đông nghịt cầu thủ, cánh cửa Champions League đang khép lại với họ trong khi vị trí tại Premier League rơi rụng tuần này qua tuần khác. Trong 9 trận gần đây nhất, Liverpool chỉ thắng đúng 1 trận.

Song 2 tuần nghỉ để nhường lịch cho các ĐTQG là thời gian tốt để Liverpool tìm lại sức mạnh của họ. Các cầu thủ như Benayoun, Riera, Aurelio, Johnson có dấu hiệu hồi phục tốt sau khi bay đến Belgrade để điều trị chấn thương bằng phương pháp đặc biệt của bác sĩ Mariana Kovacevic. Thủ quân Gerrard chắc chắn ra sân sau 7 tuần vắng mặt trong đội hình xuất phát, tân binh trị giá 18 triệu bảng Aquilani đã đủ thể lực cho trận khởi đầu của anh tại Premier League. Với lực lượng này, có lẽ ông Benitez sẽ không mạo hiểm với Torres, để anh có thời gian hồi phục chấn thương.

“Man City là đối thủ ưa thích của chúng tôi vào thời điểm này”, Benitez nói. Ông luôn than phiền rằng đội bóng của mình không được đầu tư đúng mức và ông rất ghét những đội bóng được bơm doping tiền dồi dào như Man City. Mặt khác, Man City chính là đội bóng đã nẫng tay trên cầu thủ ưa thích nhất của ông trong nhiều năm qua: Barry. Ý nghĩ đó của Benitez được truyền sang các cầu thủ của ông một cách hoàn hảo. Và nó sẽ thể hiện trên sân bóng hôm nay.

Chiến thắng duy nhất của Liverpool trong chuỗi 9 trận qua là chiến thắng trước M.U, đối thủ đã lấy chức vô địch của họ năm ngoái. Bằng tinh thần, Liverpool đã vượt qua nghịch cảnh để có chiến thắng này. Ta sẽ chứng kiến tinh thần đó tại Anfield hôm nay bởi chính Man City là đội đã rêu rao tước vị trí trong tốp 4 của Liverpool. Dự đoán: Liverpool thắng 1-0.  

Đinh Hiệp