Cho đến lúc này, Ireland là cầu thủ duy nhất dám khước từ lời mời của HLV Giovanni Trapattoni. Tiền vệ của Man City thẳng thừng nói: “Không!” khi nhận được cú phôn từ Trapattoni, một tuần trước trận play-off lượt đi với Pháp ở Dublin.

Tôi luôn ước tuyển Ireland có mặt tại các kỳ VCK World Cup, nhưng tôi không muốn dính dáng gì đến họ nữa... _Stephen ireland (theo guardian)

“Không có gì phải ân hận. Tôi chưa bao giờ hạnh phúc khi khoác áo tuyển quốc gia. Ngay khi 14-15 tuổi tôi đã thi đấu ở Croke Park (SVĐ quốc gia của CH Ireland). Ngay cả khi họ có giành suất đến Nam Phi cũng không nằm trong suy nghĩ của tôi. Tôi không cảm thấy có tội khi ngồi nhìn họ thi đấu. Nếu họ thua tôi càng không thấy có lỗi. Và nếu họ thắng, tôi cũng không cảm thấy hối tiếc khi mình không thể đến đó (Nam Phi). Tôi có cuộc sống của tôi...”, cầu thủ 23 tuổi tâm sự.

Hạnh phúc của Stephen Ireland là được ở bên cạnh bạn gái Jessica Lawlor và cô con gái nhỏ

Có thể nói, để đối phó với trận play-off vô cùng quan trọng, số cầu thủ Trapattoni triệu tập lần này đều có “số má” ở tuyển quốc gia. Ireland cũng là cái tên đang đình đám tại Premier League thời gian gần đây. Không chỉ anh đang chơi cho đội bóng giàu nhất thế giới - Man City, mà 1-2 mùa gần nhất anh đã thể hiện một phong độ cực tốt. “Không dễ gì tìm một suất chính thức bên cạnh Robinho, Adebayor, Tevez...”, như có lần chính Ireland đã tâm sự.

Dường như Ireland không có duyên với đội tuyển quốc gia. Trong sự nghiệp của mình, anh chỉ mới 6 lần khoác áo tuyển (ghi được 4 bàn thắng) và đều diễn ra trong mùa giải 2006-2007. “Tôi vẫn nhớ nguyên nhân vì sao tôi bị gạch tên khỏi đội một của Man City. Đó là ngay sau khi tôi nhận được cuộc gọi của HLV Steve Staunton. Trận đầu tiên của tôi  là gặp Thụy Điển (vòng loại EURO 2008) tôi nhủ thầm “Thật tuyệt”. Nhưng khi đến đó, trái tim của tôi không còn ở đó nữa. Tôi chỉ muốn về nhà, nơi đó tôi có một mái ấm nhỏ và nó có ý nghĩa hơn tuyển Ireland...”.

Tuyển Ireland không có Ireland có khi là chuyện tốt bởi giới hâm mộ chắc chưa quên cầu thủ này từng nổi danh với lý do xin rút lui khỏi đội tuyển vì nhà có tin buồn, giả vờ bà của mình đã mất...

HLV Benitez: “ngăn chặn ireland, liverpool sẽ thắng man city” • Phát biểu trên tờ Telegraph, HLV của Liverpool, Benitez (ảnh) khẳng định trận đấu với Man City (cuối tuần tới) sẽ vô cùng có ý nghĩa. “Chiến thắng sẽ là một liều thuốc kích thích tinh thần tốt nhất cho Liverpool vào lúc này. Theo tôi, cầu thủ đáng sợ nhất của Man City chính là Stephen Ireland”. Liverpool đã 2 trận không thắng, còn Man City đã 5 trận đều hòa. Đây là trận đấu đáng chờ đợi nhất ở vòng 13. L.N

Lĩnh Nam