“Tôi biết dư luận rất quan tâm đến giải đấu này vì đây sẽ là cuộc thử “lửa” cuối cùng của chúng tôi cho SEA Games 25. Mọi người cứ yên tâm, U.23 VN sẽ không giấu diếm sức mạnh của mình, có bao nhiêu sở trường sẽ được mang ra để thi thố với các đối thủ...” - HLV Calisto bày tỏ trong cuộc họp báo trưa qua.
Ông lý giải về việc loại bớt 6 cầu thủ: “Danh sách đăng ký chỉ được phép tối đa 25 cầu thủ, nhưng tôi có tới 31 người, nên buộc phải cho ra về số còn lại. Tôi xin khẳng định, tôi không ghét bỏ những người bị loại. So với số được thi đấu tại VFF Cup, 6 cầu thủ này có đẳng cấp tương đương. Tôi chỉ dựa trên phong độ và việc tập luyện gần đây của họ để đi đến quyết định cuối cùng mà thôi. Tuy nhiên, việc bị loại không đồng nghĩa họ hết cơ hội dự SEA Games.
Tùy tình hình thực tế của đội, ví dụ như có người bị chấn thương, tôi sẽ lại gọi để thay thế. Hoặc nếu như tại VFF Cup có cá nhân nào đó chơi không tốt, không đúng yêu cầu, thì cũng sẽ bị mất suất. Tôi chưa lựa chọn nhân sự chuẩn cho SEA Games. Do đó, cuộc cạnh tranh giữa các vị trí sẽ còn rất khốc liệt”. Khi được hỏi, liệu U.23 VN sẽ có cơ hội vô địch ở VFF Cup, ông Calisto khẳng định: “Chúng tôi sẽ chơi với 100% sức lực. Nhưng vì là giao hữu nên mục tiêu cọ xát được đặt lên hàng đầu. Tôi không đặt nặng chuyện vô địch. Song nếu có cơ hội vô địch thì cũng phải nắm bắt ngay”.
Trong khi đó, HLV trưởng Thambiayah của U.23 Singapore lại thận trọng thái quá khi nhắc đi nhắc lại: “Chúng tôi chỉ tích lũy kinh nghiệm. Còn thắng thua tính sau”. Ông này bày tỏ: “SEA Games 25 là đấu trường quan trọng nhất từ nay đến cuối năm của U.23 Singapore nên các giải mang tính chất chuẩn bị như VFF Smartdoor Cup sẽ vô cùng quý giá. Tuy nhiên, gặp ngay đội chủ nhà trong trận ra quân là bất lợi lớn với chúng tôi. U.23 Singapore sẽ cố gắng đạt kết quả tốt nhất có thể. So về lực lượng, Singapore có thể chưa bằng VN vì đa phần các cầu thủ của Singapore còn trẻ. Một vài cầu thủ trụ cột lại đang chấn thương hoặc bận thi đấu ở nước ngoài nên không về kịp. Nhưng tôi hy vọng thế trận sẽ không diễn ra một chiều. VN có lợi thế sân nhà, song chưa biết mèo nào cắn mỉu nào”.
Lan Phương