3 lần khóc sau 3 trận chung kết

Nguyễn Đức Thiện sinh ra trong một gia đình có đến 10 anh chị em ở Đồng Nai, cuộc sống rất vất vả. Thiện kể lại: "Tôi đá bóng cho đội học sinh Đồng Nai từ năm 10 tuổi, sau đó được gọi vào đội U.15. Do quá đam mê bóng đá, tôi đã xin nghỉ học để được tập trung đào tạo năng khiếu. Nhưng do cơ sở vật chất của Đồng Nai còn quá thiếu thốn, gia đình thấy tôi cực quá nên gọi về học lại. Thế nhưng sau đó tôi lại quyết định gia nhập Thành Long. Được sự hướng dẫn nhiệt tình của các thầy, ngay mùa đầu tiên tôi đã được chọn vào đội U.18 đá giải toàn quốc rồi tham gia 4 mùa giải hạng nhì, trong đó 1 lần cho Thành Long và 3 lần dưới màu áo CLB TP.HCM".

Con đường tiến tới bóng đá đỉnh cao của Thiện cứ bị gián đoạn vì những chấn thương liên tục. Giải U.19 tổ chức trên sân Thành Long, Thiện chỉ đá được trận khai mạc, ghi 1 bàn sau đó chấn thương nghỉ hết giải. Giải U.21 Báo Thanh Niên năm 2006 tổ chức ở Đà Nẵng, Thiện bị gãy chân ngay trận đầu (thắng Huế 3-2). "Năm 2008 thực sự rất đáng nhớ. Tôi đoạt giải Vua phá lưới tại vòng chung kết U.21 quốc gia ở Bình Định, chơi tốt ở Huế (Giải U.21 quốc tế - PV) rồi tham gia đội U.22 VN, ghi 2 bàn tại Merdeka Cup, cùng đồng đội đoạt chức vô địch".

Mục tiêu sắp tới của Thiện là "được một lần đứng lên bục cao nhất ở các giải đấu trong nước". Nỗi buồn của Thiện là thất bại ở cả 3 lần dự trận chung kết. "Năm 2004, đội Thành Long  thua SLNA ở chung kết giải U.18. Năm 2008, tôi đá chính 11 trận liên tiếp ở giải hạng nhì, cùng đội TP.HCM vào trận play-off với đội Hải An quyết định vé lên hạng nhất. Tôi ghi trước 1 bàn nhưng sau đó nhiều cầu thủ trong đội bỗng chơi sa sút, cuối cùng chúng tôi thua và mất món tiền thưởng 2,3 tỉ đồng. Gần đây nhất là thất bại trong trận chung kết U.21 2008 với SHB Đà Nẵng. Sau cả 3 lần thua này, đêm nào về tôi cũng khóc...".

Trên sân cỏ Kuala Lumpur (Malaysia), mỗi lần ghi bàn là Thiện dùng tay kéo áo chỉ vào lá cờ Việt Nam trên ngực. "Tôi tự hào khi được khoác áo U.22 Việt Nam", Thiện nói đơn giản.

Cơ duyên ở sân Quy Nhơn

Đồng đội hay gọi Hoàng Đình Tùng là Tùng "con" vì thể hình anh hơi hạn chế, tính tình lại ít nói, hiền lành. So với nhiều cầu thủ cùng trang lứa, con đường trở thành cầu thủ của Tùng khá suôn sẻ.

Từ 14 tuổi, Tùng đã vào đội trẻ Thanh Hóa và chỉ trong thời gian ngắn đã được bổ sung ngay vào đội hạng nhất, dự bị cho Mai Tiến Thành. Sau 2 mùa ngồi trên ghế dự bị, Tùng mới được HLV Trần Văn Phúc tung ra thường xuyên bắt đầu từ mùa giải 2006. Lập tức Tùng đã không làm phụ lòng HLV khi ghi 2 bàn vào lưới Thể Công. Đó là những bàn thắng đầu đời mà Tùng không bao giờ quên. Rồi Mai Tiến Thành đầu quân cho Ninh Bình, Tùng trở thành cầu thủ trong đội hình chính, mà bước ngoặt chính là 2 bàn thắng quyết định vào lưới Bình Định trên sân Quy Nhơn, giúp Thanh Hóa hạ đối thủ cạnh tranh trực tiếp để giành quyền trụ hạng.

Hoàng Đình Tùng - Ảnh: Ngọc Hải

Thế nhưng, Tùng "con" chỉ thật sự được người hâm mộ cả nước chú ý khi lần đầu tiên tham gia vòng chung kết U.21 dưới màu áo Khatoco Khánh Hòa. Cũng tại sân Quy Nhơn lắm cơ duyên, Tùng đã ghi 2 bàn vào lưới Huế và TP.HCM. Xem Tùng chơi bóng, Chủ tịch Hội đồng HLV quốc gia Nguyễn Sỹ Hiển và Phó phòng đội tuyển Nguyễn Trọng Giáp lập tức điền tên anh vào danh sách U.22 Việt Nam. Rồi Tùng tiếp tục "nổ súng" ở giải U.21 quốc tế, ghi bàn duy nhất vào lưới Singapore giúp U.21 Việt Nam giành hạng ba. Chưa hết, Tùng lại tỏa sáng ở Merdeka Cup, ghi 2 bàn vào lưới Mozambique trong chiến thắng 4-0 của U.22 Việt Nam. "Sân chơi U.21 đã tạo điều kiện cho tôi trưởng thành", Tùng đúc kết.

Năm 2009, mơ ước của Tùng là "cố gắng giữ phong độ tốt và được một lần tham gia vòng chung kết U.21 dưới màu áo Thanh Hóa. Từ lâu, tôi và đồng đội đã muốn chứng tỏ rằng Thanh Hóa cũng là cái nôi đào tạo trẻ, nhiều cầu thủ cũng thành danh từ đây không thua gì Nghệ An. Còn nếu được tham dự SEA Games 25, tôi sẽ phấn đấu hết mình để cùng toàn đội đem lại niềm vui cho người hâm mộ Việt Nam".

Quang Tuyến