Mỗi năm, thường có hai dịp để ra với Trường Sa. Đó là vào tháng 4 khi trời yên biển lặng, lúc mà người ta thường ví von rằng: “Mặt bể bình yên như mặt ao làng”. Dịp thứ hai là trước Tết Nguyên đán một tháng. Đây là thời điểm đại dương đầy những bất trắc, sóng gió có thể nổi lên bất cứ lúc nào và thường không dành cho những người yếu sức khỏe... Nhưng đây cũng là thời điểm của những chuyến tiếp tế cuối cùng trong năm cho những người lính đảo giữa biển khơi.

	Năm nay chúng tôi cũng đã chuẩn bị chu đáo cho những người lính đảo đón Xuân. Ước gì được gặp lại các bạn như năm trước...
	Thượng tá - Chỉ huy trưởng đảo Song Tử Tây - Trịnh Lương Vượng

Trên những  chiếc tàu chuẩn bị ra khơi, ngoài lương thực, thực phẩm tiếp tế cho các đảo được chất đầy ắp ở khoang hàng, chúng tôi còn bắt gặp những cành đào, cành mai trơ khấc, không có lá, búp, nụ... Nhưng khi ra đến các đảo, dưới những bàn tay tài hoa, khéo léo của lính đảo, những cành hoa mai, hoa đào bằng nilon và xốp sẽ sinh động như thật...

Sau 1 ngày và 2 đêm lênh đênh trên biển, đảo Song Tử Tây có hình dáng như một con tàu đã ẩn hiện trước mặt chúng tôi với rừng cây xanh um và ngọn hải đăng cao vút. Những mệt nhọc của mọi người dường như tan biến, ai cũng háo hức mong được nhanh chóng đặt chân lên đảo.

Làm cỗ đón Xuân - Ảnh: Tấn Tú

Trong chuyến đi này, việc cùng đón Tết sớm với các chiến sĩ giữ đảo được hầu hết mọi người quan tâm. Ai cũng muốn biết bộ đội ở đảo ăn Tết có khác với người ở đất liền? Buổi trưa cuối cùng trước lúc rời đảo, Chỉ huy Vùng 4 Hải quân và lãnh đạo đảo quyết định tổ chức buổi đón Xuân sớm trên đảo Song Tử Tây. Ngay từ sáng sớm, không khí trên đảo đã vui vẻ rộn ràng hơn những bữa sáng khác, lính đảo ai cũng chọn những bộ quân phục mới nhất...

Đến nhà bếp của các cụm chiến đấu, không khí chuẩn bị đón Tết càng khẩn trương hơn. Cứ tưởng bữa cỗ Tết trên đảo sẽ giản đơn, sẽ chỉ “chặt to kho mặn” nhưng không ngờ, dưới bàn tay người lính đảo, mâm cỗ Tết sớm trên đảo Song Tử Tây còn tươm tất hơn cả đất liền. Cũng đủ các món, từ tiết canh, lòng lợn, đến miếng chả giò béo ngậy, rồi dưa hành, dưa tỏi... Theo quy định, trên đảo không được uống rượu, nhưng mâm cỗ Tết năm ấy, có người từ đất liền ra, nên mỗi người lính đảo được uống 1 ly nhỏ, ai cũng lâng lâng...

Tặng quà của bạn đọc Báo Thanh Niên cho đảo đón Xuân - Ảnh: Tấn Tú

Điểm đón Tết sớm kế tiếp của chúng tôi trong chuyến đi này là đảo Sinh Tồn Đông. Lúc tàu vừa đến gần đảo thì biển động dữ dội, ai cũng buồn vì sợ sẽ không vào được đảo. Nhưng trời đang mưa, bỗng dưng tạnh hẳn, sóng gió cũng đã bớt gay gắt, mọi người chuẩn bị vào bờ. Hàng hóa ưu tiên lên đảo trước là sọt lá dong và nắm lạt tre để gói bánh chưng ăn Tết. Vừa bước lên cầu cảng, chúng tôi ai cũng cảm thấy bâng khuâng vì không khí Tết đã hiện diện trên đảo. Phòng đã được trang hoàng lộng lẫy với khẩu hiệu, cành mai, cành đào và mâm ngũ quả. Xuống đến bếp, chúng tôi thấy một nhóm chiến sĩ trẻ đang gói bánh chưng, bánh tét... Rồi đêm vui đón Xuân được giả định là đêm đón giao thừa cũng đến. Những lời chúc mừng năm mới của các chiến sĩ giữ đảo và những người từ đất liền ra vang lên không dứt, trong không khí vui vẻ ấy, chúng tôi thấy có cả những giọt nước mắt của các đồng nghiệp nữ trong đoàn, có lẽ họ thương những người lính trẻ đón Xuân xa nhà, canh giữ đất trời cho Tổ quốc mãi bình yên.

Tết năm nay cũng đã cận kề, qua điện thoại, thượng tá Chỉ huy trưởng đảo Song Tử Tây - Trịnh Lương Vượng nói: “Năm nay chúng tôi cũng đã chuẩn bị chu đáo cho những người lính đảo đón Xuân. Ước gì được gặp lại các bạn như năm trước...” .

Tấn Tú